李伯元
李伯元（1867-1906），字宝嘉，别号南亭亭长。江苏武进人，清同治六年生，光绪三十二年去世，享年四十岁。李伯元是个多产的作家，他构思之敏，写作之快，极为少见。著有《官场现形记》等书。
同治六年（1867年）出生，江苏武进人，自幼聪慧好学，兴趣广泛，每当夜深人静之际，淡月孤灯之下，攻读不止。他擅长制艺诗赋，善于绘画篆刻，懂得金石考据，可谓多才多艺。
光绪十七年（1891年）中乡试第一秀才，但始终未能考中举人，仕途失意，这对他后来思想的变化，痛感官场黑暗，敢于起来加以揭露鞭挞，是有重要意义的
光绪二十二年（1895年）甲午中日战争爆发，内忧外患刺痛了李伯元的心，又因受到维新变法维新思想影响，他放弃了对科举的追求
光绪二十三年（1896年）到上海创办《指南报》。这是中国报刊史上最早的小报
光绪二十四年（1897年），他又创办《游戏报》
光绪二十八年（1901年）创办《世界繁华报》，该报为日报，辟有讽林、艺事志、野史、时事嘻谈、小说、论著、谭丛等栏目，也以暴露、嘲讽官场腐败现象为主，曾连载了著名谴责小说家吴趼人的《糊涂世界》及自己撰写的描写义和团起义的连载小说《庚子国变弹词》等。
光绪三十一年（1903年），他应商务印书馆之聘，担任《绣像小说》主编，该刊经常刊载吴研人等人的作品，曾连载了刘鄂的小说《老残游记》，也连载李伯元自己的创作
光绪三十四年（1908年）因肺病恶化在上海逝世，年仅40岁。遗有《芋香室印谱》《南亭笔记》《南亭四话》及多种书画作品。
作品赏析
《官场现形记》
从中举捐官的下层士子赵温和佐杂小官钱典史写起，联缀串起清政府的州府长吏、省级藩台、钦差大臣以至军机、中堂等形形色色的官僚，揭露他们为升官而逢迎钻营，蒙混倾轧，可以说为近代中国腐朽丑陋的官场勾勒出了一幅历史画卷。书中一些章节如制台见洋人等，把人物心理刻画得活灵活现，入木三分，读来令人捧腹。
《活地狱》
是晚清谴责小说中的上品，全书由十五个各自独立的短篇小说组成，作者以犀利的笔锋暴露了官僚的贪婪无耻，衙役的横行无忌，刑罚的残酷恶毒，如果说在中李伯元是全景式地向官僚机构全面猛轰的第一人，那么，《活地狱》应为特写式地集中暴露衙门黑暗的第一书。
《文明小史》
本书没有固定的主人公，而是以流动的、不断变换的许多人物的故事做干线，全面地反映了中国维新运动期间的特定时代面貌，表现了大变革前夜的中国社会现实。地域背景亦相当广阔：除中国各地外，还有日本、美洲；所涉问题广泛：从维新派到守旧党，从官宦到百姓，从内政到外交诸多人物和事件纷至沓来，集中暴露了清朝政府的腐朽无能和假维新派的投机把戏。
《海上繁华梦》
取材于十里洋场的上海晚清时期的社会生活，它以描写妓院、赌馆为中心，比较真实地反映了当时封建阶级、买办势力在半殖民地的上海滩狂嫖滥赌的恶习，揭露了娼妓、嫖客、赌徒之间形形色色的欺骗、敲诈、坑害的卑污行径。这部作品是晚清狭邪小说中颇有影响的一部，它所描写的十里洋场中灯红酒绿、纸醉金迷的生活，对了解那个时代、那个世界，具有形象性的认识价值。
